베끼기 성장의 한계… 한국이 선도국으로 도약하는 초격차 해법

 

초격차를 다시 세우는 길: 한국이 선도국으로 도약하기 위한 국가·기업·개인 전략

 

1. 왜 지금 ‘초격차’가 다시 필요한가

한국 산업은 한때 세계를 놀라게 한 고성장을 기록하며 반도체·조선·철강·휴대폰 등 다양한 분야에서 글로벌 강자로 부상했다. 그러나 그 성공의 기반을 들여다보면 “잘 베끼고, 더 싸고, 더 좋게 만드는 전략”이 중심이었다. 이 전략은 추격자 시대에는 효과적이었다. 하지만 부가가치가 떨어지고 경쟁국이 따라오는 지금, 과거의 공식을 반복하는 것만으로는 세계를 선도할 수 없다.

특히 중국의 부상은 우리 산업 패러다임을 더욱 압박한다. 중국은 속도·규모·가격에서 한국을 압도하기 시작했고, 기존 방식으로는 경쟁력 유지조차 쉽지 않다. 이제는 더 이상 모범생 전략, 더 빠른 카피 전략으로는 미래가 없다.
기존을 넘어서야만 ‘초격차’가 가능하다. 결국 사고의 전환, 리스크를 감수하는 혁신, 금 캐는 사람 대신 청바지를 만든 리바이스가 되는 전략적 시각이 필요하다.

2. 무엇을 바꿔야 하는가

국가 차원

• 규제 방식 전환: 사전 금지 중심의 포지티브 규제 → 예외만 금지하는 네거티브 규제
• 혁신 생태계 조성: 과학기술 인프라·기초연구·딥테크 투자 확대
• 실패를 용인하는 구조: 스타트업·신산업 시도에 대한 리스크 공유 시스템 구축

기업 차원

• “남이 하는 것만 한다”는 문화 탈피
• 회의, 보고, 형식적 절차 중심에서 탈피해 사고에 집중하는 시간 확보
• 순수과학 연구자·학계·타 분야 전문가와의 교류 강화 → 새로운 분야 접점 발굴
• 퍼스트무버 전략: 남이 하지 않은 분야를 선택하는 결단

개인 차원

• 기존 성공방식 고착에서 벗어나기
• 문제를 깊게 탐구하고, 생각하고, 질문하는 능력 강화
• 기술·과학·AI 등 미래 핵심 역량을 자기 직무와 연결하는 시도
• ‘스스로를 업그레이드하는 개인 연구·학습 시스템’ 구축

3. 어떻게 실행할 것인가

국가: 혁신의 그라운드를 새로 깐다

1. 규제의 대전환: 네거티브 규제 원칙을 모든 신산업에 기본 적용
2. 국가 R&D의 방향성 재설정: 단기성과 중심에서 장기·기초과학 중심으로
3. 기술과 산업의 교차점 지원: 대학·출연연과 기업 간 기술 이전의 속도 혁신

기업: ‘생각하는 시간을 확보하는 조직’이 된다

1. 보고·회의·결재 중심의 구조를 줄이고 ‘문제를 깊이 고민하는 시간’을 확보
2. 조직 내부에 실험 플랫폼을 구축해 실패해도 책임을 묻지 않는 구조 설계
3. 외부 기술·학제간 협업 강화: 물리·화학·수학·AI 등과의 융합

개인: 기존 성공 방정식을 버리고 새로운 습관을 만든다

1. 매일 1시간 이상 ‘생각하기·탐구하기’를 고정 루틴으로 운영
2. ChatGPT 등 AI를 적극 활용해 지식 습득·언어·업무혁신을 가속
3. 도구 사용자가 아니라 ‘문제를 정의하는 사람’으로 성장
4. 기술·경제·과학·정책 변화에 대한 자기만의 관찰 노트 축적

4. 우리가 도달해야 할 미래

한국이 다시 초격차를 발휘하려면, 과거의 성공 방식에서 벗어나야 한다. 남보다 빨리 잘 따라 하는 전략의 시대는 이미 끝났다. 대신 문제를 새로 정의하고, 규제를 혁신하며, 사고의 깊이를 키우는 나라가 되어야 한다.

그럴 때 우리는

• 기업은 새로운 시장을 스스로 만들어내고,
• 개인은 자신만의 경쟁력을 갖춘 창의적 인재로 성장하며,
• 국가는 기술·산업 패러다임을 선도하는 위치에 올라설 것이다.

초격차는 특정 기술 하나가 아니라 사고방식·제도·문화 전체가 바뀌어 탄생하는 종합적 능력이다. 지금 이 전환을 이루는 나라가 미래를 선도한다.